Nike Air Yeezy: la historia del que pudo ser el negocio del siglo y que terminó en divorcio

Nike Air Yeezy. Estas tres palabras juntas suenan muy raro en 2020. Es como si dijéramos “Real Barcelona” o “Fútbol Club Madrid”. Algo chirría al máximo en esa frase, los términos no encajan. Pero al contrario de lo que pasa con los nombres Frankenstein futbolísticos antes citados, Las nike de kenye west existieron antes de que el rapero de Chicago firmara por adidas y creara la línea adidas yeezy. Y no solo se lanzaron varios modelos, sino que tuvieron un éxito bestial. Pero el negocio del siglo se torció. Y no solo eso, la competencia directa de Nike, adidas, se lucró. Y a lo bestia.

Kanye West, el rapero fanático de Nike

Cuando kanye west triunfó a principios de los 200 con su álbum College Dropout, lo hizo tanto por su estilo musical -sin decir palabrotas, fraseando sobre un elegante fondo musical formado por coros o canciones de los 70- como por su estética. Si por aquella época se llevaban los raperos gángster, nuestro héroe prefería ir con polos de tommy hilfiger y jerseys de lana de ralph lauren. 

Las marcas se fijaron en él y el rápidamente se dejó querer. Primero diseñó gafas de sol-las icónicas de persiana de Alain Mikli- y luego zapatillas.

 En 2007 lanzó las Bathing Ape Bapesta FS 001 “Dropout Bear”, unas zapatillas que, básicamente, eran una suerte de versión particular de unas air force onepersonalizadas que incluían la rúbrica de West por aquella época: el oso que se ve en las portadas de sus primeros discos. Actualmente se pueden comprar en el mercado de segunda mano por 7.000 euros.

El éxito de este modelo fue tal, que Nike se acercó a él para ofrecerle una colaboración. Junto a Mark Parker (CEO de Nike), Tinker Hatfield (Creador de las air jordan), y Don C (manager de Kanye y diseñador a tiempo parcial) crearon el primer modelo de esta colaboración, las Nike Air Yeezy 1.  

Nike Air Yeezy 1, un éxito arrollador

En abril de 2009, se lanzó la colaboración de Kanye con Nike, las Nike Air Yeezy 1. Se lanzó en 3 colores, gris, negro y en color tierra. Se vendieron por  215 dólares y se agotaron de inmediato, además de por la enorme expectación, por la decisión de Nike de lanzar una edición ultra limitada, al contrario de los deseos de West. Este fue el primer desencuentro del matrimonio. Poco después, West colaboró con Louis Vuitton para hacer unas zapatillas.

“El primer diseño que esbocé en mi vida fue el de unas Jordan”, aseguró Kanye West en una entrevista concedida a Forbes. “De pequeño no paraba de dibujar el logo de Nike”, remató.su sueño era trabajar para la empresa estadounidense, su primera colaboración en el mundo de las sneakers fue de la mano de BAPE, firma japonesa de streetwear. 

Después de la famosa debacle de Taylor Swift en los VMA, en la que Kanye West subió al escenario a ningunear a la cantante, Kanye y su amigo virgil abloh(ahora CEO y Fundador de Off-White y director creativo en Louis Vuitton) viajaron a Italia, donde Kanye fue becario -sí, becario,  en Fendi. 

Tuvieron que pasar tres años hasta que el siguiente modelo de Nike Air Yeezy vio la luz. Fue en 2012, las Nike Air Yeezy 2 salieron a la venta en los colores Platinum y Black Solar Red. Estas zapatillas se vendieron por 250 dólares y supuestamente solo se fabricaron 1.500 pares. Este lanzamiento fue recibido increíblemente bien por diseñadores y consumidores por igual. Kanye las había llevado antes en el escenario en presentaciones en vivo y les dio una increíble cantidad de bombo.

Nike Air Yeezy 2 Red October, con ellas llegó el cisma

Dos años después, en febrero de 2014, llegó el tercer modelo y el que hizo saltar por los aires el matrimonio formado entre Nike y Kanye West. Las Nike Air Yeezy 2 Red October tardaron solo 11 minutos en agotarse. Y eso que valían 250 dólares, una cifra premium para unas sneakers. Pero lo que enfadó a Kanye West fue que en apenas unos minutos se revendieran por 7.000 dólares en eBay... y hubiera mucha gente que pagara esa desmesurada cantidad.

¿Kanye se mosqueó porque le parecía inmoral que se pagaran esas cantidades por unas zapatillas? Por supuesto que no. Como confesó años después, lo que no le cabía en la cabeza era que Nike tuviera un negocio tan increíble entre las manos y no lo supiera aprovechar. Que no sacara más modelos a la venta, en mayor número. Pero lo que más le dolió a Kanye West era que la marca del swoosh no le pagara un porcentaje por cada zapatilla vendida.

Nike se tomó el cabreo de West con filosofía. No en vano, el rapero no era ninguna estrella del deporte. Y Nike solo ofertaba contratos con derecho a porcentajes de ventas a las máximas estrellas del baloncesto, del fútbol o de la disciplina que fuera... pero no a un rapero.

Lo máximo que le ofreció Nike a Kanye West, según el propio Kanye West, fue donar un porcentaje de las ventas a una organización benéfica. Kanye se negó en rotundo y dio el portazo. “Se negaron a permitirme obtener un porcentaje de ventas de las zapatillas. Y sabía que tenía el producto más interesante del mundo de las sneakers. Yeezy era la marca más popular del mundo. Lo único que me ofrecieron fue que si vendía 10.000 zapatillas podrían dar parte de los beneficios a la organización benéfica que yo eligiera”, explicó el indignado rapero en una entrevista radiofónica en 2018.

adidas, el socio perfecto de Yeezy

adidas vio la oportunidad y se lanzó con todo a firmar un acuerdo de larga duración con Kane West. Le pusieron sobre la mesa un contrato de 10 millones de dólares y le prometieron que no solo se centrarían en las zapatillas, sino que también apoyarían su marca de ropa y que, además, le tratarían como a un socio comercial. 

De esta manera, Kanye West tendría su propia marca (Yeezy) dentro de adidas y derecho a un porcentaje sobre las ventas globales, una cifra en torno al 5%. Y por si fuera poco, Adidas expresó su voluntad de abrir oficinas en la localidad de Calabasas, en Los Ángeles, donde West residía junto con su mujer Kim Kardashian, para que no tuviera que sufrir atascos yendo al trabajo. No se podía remar más a favor. Así nació adidas yeezy boost y el resto es historia.